질산성 질소는 암모니아성 질소 및 아질산성 질소 등의 산화에 의한 최종 생성물이다. 따라서 유기체 질소의 자연정화 진행 상황을 알 수 있으며 질산성 질소만을 검출하는 물은 산화가 충분히 행해지고 오염물에 의한 위험은 감소한 것으로 판단된다. 그러나 질산성 질소 11ppm 이상을 포함하는 물을 사용하면 주로 만 1세 미만의 유아에게 메타헤모글로빈 등을 일으키게 할 가능성이 있는 것으로 알려져 있다.