대장균군은 사람과 동물의 장내에서 기생하는 대장균 및 대장균과 유사한 성질을 가진 균을 의미한다.
대장균군은 대부분이 사람이나 동물의 장(腸)내에 서식하고 있는 것이므로 물에서 검출될 경우 물이 사람이나
동물의 분뇨 등으로 오염되었음을 의미한다.
분뇨에 의한 것이 주요 원인이며, 토양, 곡물 등에서도 전래, 인체 배설물 중에 항상 존재하며 다른 병원균보다
수중에서 생존력이 강하다. 소독제 염소에 의한 살균효과 잔류 염소 0.1㎎/l 일 때 대장균 5분 이내 사멸,
콜레라균은 10~30초 이내 사멸, 잔류염소 0.2㎎/l 일 때 순간적으로 모두 사멸하게 된다.