MLSS는 일반적으로 폭기조 내의 미생물을 말하며 활성오니 부유물질 또는 폭기조 혼합액 부유물질을 나타내는 지표로서 이용된다. 이러한 지표는 하 폐수처리시설의 중요한 인자로 사용된다.