카드뮴은 통신기 재료 •도금(鍍金) 합금 재료 및 소형 건전지 등에 주로 사용된다. 비스무트와 가융합금(可融合金), 은 •니켈 •구리와 혼합하여 베어링합금을 만드는 데 사용되고, 땜납 •납(蠟) •치과용 아말감 등으로도 사용된다. 황화물은 인광체(燐光體)로 사용되며, 안료로서도 사용된다. 특히 카드뮴염 •카드뮴 증기는 유독하여 사람에게 중독증상을 일으킨다. 일본의 이따이이따이 병은 광산 배수 중에 카드뮴이 방류되어 인체의 체내로 흡입되어서 신장의 기능이 나빠지고 인체에 필요한 칼슘(Ca)과 인(P)을 체외로 배출하면서 통증을 느끼게 된 것에 유래된다.