활성오니법은 하수(下水)의 생물학적 산화법이다. 그 방법은 하수를 활성오니와 함께 폭기조(曝氣槽)에서 폭기 •교반(攪伴)하여 BOD를 거의 만족시키도록 하면, 하수 속의 콜로이드상(狀) 또는 용해한 물질이 침전하거나 활성오니에 흡착되어 깨끗한 물이 된다. 일반 도시하수에서는 4∼8시간이면 정화된다. 활성오니는 정화작용을 한 다음 차례로 처리 대상물인 하수에서 침전에 의하여 분리되며, 필요에 따라 폐기되거나 또는 다시 본 처리과정으로 반송된다. 이 방법은 다른 하수정화법, 예를 들면 살수여상법(撒水濾床法)에 비해 효율이 좋고, 악취 •파리가 발생하지 않는 장점이 있다.