기압은 지구를 둘러싸고 있는 대기가 그것과 접촉하고 있는 면에 대해 작용하는 단위면적당의 힘을 말한다. 기압의 값은 수은주의 높이나 물기둥의 높이로 나타낼 수 있는데, 보통 hPa(헥토파스칼)단위가 쓰이고 있다. 1hPa의 압력은 1cm2의 면적에 1,000dyn의 힘이 작용하는 압력이며, 76cmHg의 압력을 hPa 단위로 고치면 약 1,013hPa이 된다.