2가 금속 이온의 총량을 탄산 칼슘(CaCO3)량으로 환산한 것으로 물의 끈끈함의 정도를 나타낸 수치이다. 물 맛과 매우 깊은 관련이 있으며, 비누의 세정 효과를 저하시키고, 보일러, 하수 배관 스케일 형성의 원인 제공 및 인체의 위장을 손상시키기도 한다.