산성화는 주로 광물질에서 나오는 산, 강산의 염기 또는 이산화탄소에 의해 진행된다. 토양및 민물에서는 주로 천연물질 또는 산업 폐수와 산성비로 인해 산성화 되며, 과도한 산성도는 부식을 일으키며, 물고기 및 식물 생태에 치명적인 영향을 주고 있다.