부유물질은 입자 지름이 2mm 이하로 물에 용해되지 않는 물질로서 현탁고형물(懸濁固形物)이라고도 한다. 부유물질은 오염된 물의 수질을 표시하는 지표로 쓰이며, 도시 폐수 •공장 폐수 중에는 유기질 및 무기질의 고형물이 현탁상태로 포함되어 있다. 하천 •호소 •해역 등 자연수역에 방류되면 물의 탁도를 높이고 외관을 더럽히며, 그 중 생물분해 가능한 유기물질이 용존산소(溶存酸素)를 감소시키는 등 자연수질을 오염시킨다. 측정법은 그것을 포함한 시료를 여과시켜서 고형물을 포집하고 건조시킨 후, 그 전후의 무게차에 의해서 고형물의 농도를 구하고 mg/ℓ 또는 ppm으로 나타낸다