조도란 어떤 면이 받는 빛의 세기를 나타내는 양을 나타내며, 단위 lx(럭스) 또는 ph(포토). 면의 단위넓이를 비추는 광선속(光線束)으로 나타내고, 크기는 밝기를 결정하는 기본이 되지만, 빛의 반사율은 각 면의 성질에 따라 다르므로 조명도가 그대로 면의 밝기를 나타내는 것은 아니다. 조명도는 빛을 받고 있는 면이 광원에서 멀어질수록, 또 면이 빛의 방향에 대하여 기울어져 있을수록 작아진다.