불소는 강한 산화력을 가지며 지층 중에 널리 분포하여 있고 특히 화강암, 화산탄 지대의 수중에 많이 포함되어 있다. 수중에 불소가 적정량이 있으면 충치의 예방이 되나 과다하게 존재할 경우 반상치를 일으킨다. 치약에 사용되는 불소의 충치 예방에는 0.6 ~ 1.0 ppm 정도가 최적이다.