화학식 Nacl.무색투명한 결정이나 백색 결정성 분말을 이루는 나트륨과 염소의 화합물,녹는점은 800.4 ℃이다.
해수에 약 2.8%가 함유되어 있으며,암염의 형태로 광상을 형성하기도 한다
 무색의 등축정계(等軸晶系) 결정으로 ,암염형 구조를 가지며 수용성 이다.
암염의 정제,해수의 증발농축 등으로 얻는다.
조미료의 원료,식품저장 ,냉동제,염소.나트륨염 등의 원료,의약품,유약 등에 사용되며 단결정(單結晶)은 적외선 분광 프리즘용으로 쓰인다.