공기 중의 질소산화물은 상당량이 자연적인 생물학적 반응에 의해 생성되는데 환경오염에는 크게 문제가 되지 않는다. 그러나 인공적으로 화석연료의 연소에 의해 발생되는 질소산화물은 인체에 유해한 영향을 끼친다. 실내에서 발생되는 NO₂의 발생원은 일반 가정에서 취사용 프로판 가스기구의 사용시 발생하고 흡연, 실내 건축자재, 난방연료(나무, 석탄, 기름 등)의 연소에서 나오거나 외부에서 실내로 유입되는 오염물질 등이 있다. 이 결과 인체에 호흡기 증상과 관련된 각종 질환을 유발시키는 것으로 보고되고 있다.
NO₂는 점막자극이 강하고 메트헤모글로빈을 형성하는 외에 호흡기도 및 폐에 장해를 초래한다. 일반적으로 NO와 NO₂가 고농도의 경우는 눈과 호흡기에 자극이 강해 자극성 기침이나 인후통이 일어나며, 현운, 두통, 구토 등이 생긴다. 흡인량이 많은 경우에는 노출 후 5∼10시간의 잠복기를 두고 치아노출, 호흡촉진, 불규칙맥박, 질식감, 불안감을 일으키며 동시에 폐자극의 결과로서 폐수종의 증상이 일어나고 혈압상승과 지맥박, 중증의 경우에는 의식불명이 된다. 비교적 저농도의 장기간에 걸친 노출에 의한 만성중독증상으로는 만성기관지염, 폐기종, 위장장해, 치아산식증, 불면증 등 외에 혈중 카탈라제와 혈당의 감소, 혹은 헤모글로빈의 증가 등을 들 수 있다. |
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